Esto es lo que le pasa a tu cuerpo cuando bebes alcohol

Un brindis con champán, una cerveza después del trabajo o un cóctel el fin de semana: la vida está llena de ocasiones que nos invitan a tomar alcohol. Pero, ¿qué ocurre realmente en nuestro cuerpo cuando lo hacemos?

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Por Lisa Gutknecht

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Un brindis con champán, una cerveza después del trabajo o un cóctel el fin de semana: la vida está llena de ocasiones que nos invitan a tomar alcohol. Pero, ¿qué ocurre realmente en nuestro cuerpo cuando lo hacemos? ¿Cómo influyen la cerveza, el vino y otros productos con alcohol en tu forma física y en tu dieta si buscas perder peso? Te contamos todo lo que tienes que saber.

¿Qué es el alcohol?

Cuando hablamos de alcohol, por lo general nos referimos al etanol o alcohol etílico. Está presente en todas las bebidas alcohólicas en diferente proporción, junto al azúcar y a otros ingredientes. Desde el punto de vista bioquímico, el etanol es una citotoxina que daña las células del cuerpo de muchas maneras, tiene un efecto embriagador y puede ser adictivo.

El etanol para beber es incoloro y tiene un sabor acre. Se produce mediante la fermentación de diversas sustancias vegetales, como la uva o la cebada.

Además del etanol, también hay otros tipos de alcohol, como el metanol o el glicol, que no son aptos para el consumo. Se utilizan, por ejemplo, en productos desinfectantes y de limpieza.

¿Cómo absorbe el cuerpo el alcohol?

Después de dar un sorbo a una bebida alcohólica, el alcohol entra en el organismo a través de las mucosas de la boca, el estómago y el intestino delgado. De ahí, pasa al torrente sanguíneo, que se encarga de transportarlo hasta varios órganos, donde hace efecto. La mayor concentración de alcohol en la sangre se alcanza después de 30-60 minutos.

Después de ese tiempo, el contenido de alcohol en sangre se va reduciendo siempre y cuando la persona deje de beber. El cuerpo expulsa una pequeña parte a través de la orina, el sudor y la respiración. Sin embargo, el hígado es el que hace la mayor parte del trabajo, ya que se encarga de descomponer el 90% de alcohol para eliminarlo del organismo.

¿Qué efectos tiene el alcohol en el cuerpo?

Una vez que el alcohol entra en el cuerpo a través de las diversas mucosas, empiezan a producirse varios procesos que dejan huella en nuestro organismo:

El alcohol puede causar desconcentración y desorientación: el alcohol inhibe el procesamiento de las señales en el cerebro. Una cantidad pequeña puede relajarnos, pero una concentración alta de alcohol puede limitar nuestra capacidad de reacción, percepción del entorno y concentración. También puede hacer que nos sintamos desorientados.¹
El alcohol puede causar cansancio: el alcohol hace que el cuerpo se deshidrate, privándolo de agua y, por lo tanto, de minerales importantes. Si no se equilibra el balance de líquidos, el resultado puede ser un cansancio severo.²
El alcohol tiene un efecto adormecedor: con grados de alcoholemia entre dos y tres, el cuerpo queda adormecido por el alcohol, incluso hasta el punto de perder la conciencia. El consumo excesivo de alcohol también puede provocar problemas respiratorios y vómitos.³
El alcohol puede provocar cáncer: cuando el hígado descompone el alcohol, se produce etanal o acetaldehído, el cual está clasificado por la OMS como cancerígeno.⁴
El alcohol daña el hígado: cuando el alcohol se descompone, se liberan ácidos grasos y muchos de ellos se acumulan en el hígado. A largo plazo, esto puede provocar varias enfermedades como el hígado graso, que si empeora, conlleva una cirrosis. Como consecuencia, también puede provocar una pancreatitis.⁵
El alcohol puede provocar problemas de memoria: el alcohol es un depresor del sistema nervioso central y hace que los procesos cerebrales se ralenticen, algo que provoca el deterioro de la memoria. Con el tiempo, la masa cerebral puede disminuir, lo que puede provocar problemas de memoria o incluso trastornos mentales.⁶

¿Cómo afecta el alcohol a la quema de grasa y al desarrollo muscular?

¿Quieres adelgazar o construir músculo y te preguntas si el alcohol puede interponerse entre tú y tu objetivo? Pues sentimos decirte que así es. El consumo regular de alcohol puede arruinar tu progreso por diferentes motivos:

Además de los posibles efectos del consumo de alcohol sobre el hígado y el cerebro, tampoco hay que olvidar que las bebidas alcohólicas también tienen calorías. Para que te hagas una idea, 1 gr de alcohol tiene 7 kCal. La misma cantidad de azúcar contiene 4 kCal. Esto quiere decir que un solo cóctel puede contar igual que una comida bastante grande. El alcohol solo contiene “calorías vacías”: aparte de energía, no aporta ningún nutriente esencial.

Además, después de un par de copas, el cuerpo está ocupado descomponiendo el alcohol. Esto significa que el organismo deja de lado la descomposición de las grasas, lo que es mala señal si quieres perder peso. Por eso, hay muchas personas que, después de beber bastante una noche, al día siguiente tienen antojo de algo dulce o con mucha grasa. Otra razón por la que el alcohol puede sabotear tu objetivo de perder peso o construir músculo.

Otro posible efecto negativo del alcohol sobre tu objetivo fitness es que provoca que el cuerpo libere más cortisol, la hormona del estrés. El exceso de cortisol puede afectar a la regeneración del cuerpo, causar trastornos del sueño y provocar retención de líquidos. Además, el aumento de los niveles de cortisol inhibe la producción de testosterona, una de las hormonas más importantes para la construcción de músculo. Por lo tanto, consumir alcohol no es una buena idea si estás intentando desarrollar músculo.

Conclusiones

El alcohol que contienen las bebidas alcohólicas es etanol o alcohol etílico, una citotoxina que tiene un efecto adormecedor y que puede ser adictiva.
El cuerpo absorbe el alcohol a través de las muscosas y llega a los órganos a través del torrente sanguíneo.
El consumo de alcohol puede afectar sobre todo al cerebro, al hígado y a la percepción del entorno, y provocar enfermedades.
Un gramo de alcohol contiene casi el doble de calorías que la misma cantidad de azúcar.
El alcohol puede obstaculizar tu objetivo de pérdida de peso o desarrollo muscular.

Fuentes del artículo

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¹Alcohols’s damaging effects on the brain (2004), https://pubs.niaaa.nih.gov/publications/aa63/aa63.htm [13.10.2021].
² Alcohol and fatigue. Sedative effects of drinking can also initiate other physical responses in the body, https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/alcohol-and-fatigue [13.10.2021].
³ Understanding the dangerous of alcohol overdose, https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/understanding-dangers-of-alcohol-overdose [13.10.2021].
⁴ Gesundheitliche Bewertung von Acetaldehyd in alkoholischen Getränken, https://mobil.bfr.bund.de/cm/343/gesundheitliche_bewertung_von_acetaldehyd_in_alkoholischen_getraenken.pdf [13.10.2021].
⁵ Health risks and benefits of alcohol consumption (2000), https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6713002/, [13.10.2021].
⁶ Alcohol-related Neurodegeneration and Recovery. Mechanisms From Animal Models (2008), https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3860462/ [13.10.2021].