¿Qué son las sustancias vegetales secundarias?
2 min
©Westend61
Frutas, verduras, legumbres… Las sustancias vegetales secundarias te aportarán toda la energía de las plantas. En el artículo de hoy te contamos en qué alimentos encontrarlas.
¿Qué son las sustancias vegetales secundarias?
Las sustancias vegetales secundarias están presentes de forma natural en las plantas. Cumplen la función de ahuyentar a los depredadores naturales, de proteger a las plantas de los rayos UV y ayudar a polinizar y esparcir frutas y semillas.
Estas sustancias pueden ser percibidas en los alimentos cuando tienen determinados aromas o colores.
Las sustancias vegetales secundarias se hayan exclusivamente en las plantas, por lo que las principales fuentes donde las encontramos son las frutas, verduras y legumbres.
Siguiendo una dieta equilibrada, estarás consumiendo de media alrededor de 1,5 gramos de sustancias vegetales secundarias al día. ¿Sigues una dieta vegetariana? Si es así, la cantidad de sustancias vegetales consumida será todavía mayor.
¿Te pica la curiosidad por la alimentación vegana? ¡Prueba entonces nuestro desafío vegano de 7 días!
Poco importa la cantidad de alimentos vegetales que consumas. Lo que sí es decisivo es la cantidad de estos alimentos que tu cuerpo pueda absorber.
Esta biodisponibilidad depende de diversos factores, como el método de preparación. Y es que, por ejemplo, el cuerpo puede aprovechar mejor las sustancias vegetales secundarias de las zanahorias cocinadas que de las crudas.
Los diversos alimentos contienen diferentes tipos de sustancias vegetales secundarias.
Lista de las sustancias vegetales secundarias
Existe un total de 100 000 sustancias vegetales secundarias diferentes. Únicamente un 10 % de éstas está presente en los alimentos de origen vegetal. Son diferenciadas en función de su composición química.
| Sustancia vegetal secundaria | Presentes en: |
|---|---|
| Carotenoides | alimentos amarillos, rojos y naranjas (p. ej. zanahoria o pimiento) |
| Flavonoides | alimentos rojos, azules y violetas (p. ej. bayas y manzanas) |
| Fitoesteroles | frutos secos, semillas y granos integrales |
| Sulfuros | cebolla, puerro y ajo |
| Glucosinolatos | diversas coles (p. ej. brócoli) |
| Fitoestrógenos | como hormona vegetal (p. ej. granos de soja) |
| Ácidos fenólicos | café té, alimentos integrales, bayas y coles |
¿Qué beneficios para la salud tienen las sustancias vegetales secundarias?
Las sustancias vegetales secundarias son muy polifacéticas y diversas. Dependiendo del tipo de sustancia, tendrán propiedades positivas diferentes para la salud.
En la actualidad han sido demostradas sus propiedades de reducción del colesterol y de la presión sanguínea, así como sus efectos antioxidantes. Combaten además las bacterias, favorecen la digestión y estimulan el sistema inmunitario.
Los efectos exactos de las sustancias vegetales secundarias son sin embargo difíciles de investigar. Con frecuencia es difícil determinar si estos efectos positivos se deben a las sustancias vegetales secundarias o a otros nutrientes presentes en los alimentos de origen vegetal.
Nuestras conclusiones
- las sustancias vegetales secundarias están presentes en los alimentos de origen vegetal
- le aportan un aroma, un color y una fragancia a las plantas y constituyen un sistema natural de defensa
- tienen diversas propiedades saludables
- los estudios sobre el tema no han podido relacionar completamente las propiedades saludables con las sustancias vegetales secundarias
- comer muchos alimentos de origen vegetal implica también un aumento de tu consumo de fibra alimentaria
- la fibra alimentaria es muy saciante y favorece la digestión
Fuentes del artículo
En foodspring nos servimos únicamente de fuentes contrastadas y de calidad a la hora de redactar nuestros artículos, así como de estudios avalados científicamente. Descubre nuestras líneas editoriales y conoce de qué forma contrastamos los datos para ofrecerte sólo los contenidos más fiables.
France 
Österreich 
UK 
Italia 
Deutschland